Il suffit parfois de quelques kilomètres, d’un repli de colline, ou d’une fraîcheur matinale venue des Monts du Mâconnais pour que le vin prenne un accent radicalement différent. Le Mâconnais – cette bande de vignes lovée entre la plaine de la Saône et les derniers reliefs du Beaujolais – cache une mosaïque de climats qu’on sous-estime souvent. Entre le nord, plus frais, et le sud, plus chaud, on franchit – verre en main – la frontière de deux mondes sensoriels.
Avant de détailler ce qui fait la singularité de ces deux zones, rappelons que le mot “climat”, en Bourgogne, évoque à la fois le sens météo et le sens terroir, désignant une parcelle minutieusement délimitée, avec sa propre personnalité. Dans cet article, mettons d’abord l’accent sur la grande échelle : la différence réelle entre climat nord et sud, et ce qu’elle dit du vin.
Le Mâconnais s’étend sur environ 50 kilomètres du nord au sud, de Tournus jusqu’aux abords de Saint-Véran et de la Roche de Solutré. Sur le papier, l’écart thermique moyen entre le nord (autour de Viré-Clessé ou de Lugny) et le sud (proche de Fuissé ou Chasselas) oscille souvent entre 1,5°C et 2°C sur les années récentes, un delta loin d’être anodin pour des raisins (source : BIVB – Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne). Cette température moyenne se traduit, sur la période de maturation, par une avance de 7 à 10 jours en moyenne pour les vendanges dans les secteurs les plus chauds du sud.
Mais la température n’est pas tout. Les précipitations annuelles varient aussi : environ 830 mm à Tournus contre 780 mm à Charnay-lès-Mâcon. Ce déficit hydrique, couplé à davantage d'ensoleillement sudiste (proche de 2000h/an autour de Chaintré, contre 1850h plus au nord) accentue encore la divergence de style.
Au nord, les villages de Viré, Clessé, Lugny, Péronne émergent dans un paysage plus ouvert, où les rivières serpentent et où les brumes matinales nappent régulièrement la vigne. On y trouve des altitudes oscillant entre 200 et 320 mètres, parfois davantage sur certains versants ventilés (jusqu’à 400 mètres du côté de Saint-Gengoux-de-Scissé).
Les climats marquent ici une différence subtile : l’acidité naturelle reste plus élevée, la maturité phénolique (tanins mûrs mais pas brûlés) arrive plus lentement. L’année 2021, plutôt fraîche, a encore illustré combien ces parcelles tenaient leurs promesses même lors d’étés timides, offrant des vins racés quand le sud donnait parfois dans la puissance.
Un vigneron de Viré, rencontré lors d'une balade, résumait joliment : « Ici, on cherche la dentelle, pas la broderie dorée. Nos vins aiment le temps, ils aiment la tension. » Ce sont également sur ces terres que les années chaudes trouvent un équilibre plus naturel, là où les climats du sud doivent parfois jongler avec la puissance du soleil.
Poussons vers les coteaux de Fuissé, Solutré-Pouilly, Chaintré, jusqu’à la frontière du Beaujolais. Ici, la lumière se fait plus directe, les pentes sont marquées (parfois 40% de déclivité autour de Vergisson !), et les sols, plus caillouteux, réverbèrent la chaleur.
Là où les matins sont déjà chauds et les soirs tièdes, la vigne puise l’énergie nécessaire pour développer des raisins pleins, généreux, à la peau fine et aux arômes solaires. Le sud du Mâconnais a trouvé sa notoriété avec ses grands crus – dont le mythique Pouilly-Fuissé – où la maturité précoce donne des vins intenses, amples, presque charnus.
Chaque vigneron du sud a en tête l’année 2018, où la chaleur exceptionnelle a produit des vins d’une opulence peu commune, sans pour autant éteindre la vibrance du terroir. Les parcelles les mieux exposées – souvent sur les calcaires du Bajocien ou Oxfordien – offrent un exemple éclatant du dialogue entre climat chaud et richesse du vin.
Les avancées liées au réchauffement climatique poussent depuis une dizaine d’années certains domaines du sud à adapter vendanges et élevages, cherchant à éviter la surmaturité et à préserver la tension, parfois en réintroduisant des cépages comme l’aligoté sur quelques parcelles (Source : La Vigne Magazine).
Sous le ciel parfois changeant du climat bourguignon, le Mâconnais s’affirme comme une terre en mouvement. Le nord, fort de son identité vibrante, attire les amateurs de vins vifs et cristallins, tandis que le sud, fidèle à son soleil, incarne la gourmandise dans le verre. Les différences s’accroissent à mesure que les années chaudes se suivent, forçant vigneronnes et vignerons à innover, à observer chaque parcelle et à rêver des vins qui sauront raconter au mieux leur climat.
Au bout du compte, chaque bouteille du Mâconnais porte en elle le secret d’une météo, d’une lumière, d’un vent. Entre la fraîcheur subtile du nord et la chaleur dorée du sud, le voyage ne fait que commencer – il attend simplement d’être goûté, raconté, partagé.
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