Le Mâconnais. Terre de lumière, de collines douces et de vignes à perte de vue. Mais derrière la carte postale dorée, il y a un réseau secret et essentiel : celui des zones humides, mares, sources, ruisseaux, qui serpentent entre les ceps, voire sous nos pieds. Si la vigne aime les sols bien drainés, elle ne saurait prospérer, ni donner ses plus beaux raisins, là où l’eau fait totalement défaut, ou, pire, où le paysage perd son équilibre. Or, ici, dans ce coin sud de la Bourgogne, ces milieux aquatiques jouent un rôle plus subtil, et bien plus vital, qu’on ne l’imagine au premier regard.
De plus en plus de vignerons locaux et d’écologues tirent la sonnette d’alarme face à la disparition progressive des mares et ruisseaux : environ 60% des zones humides ont disparu en France depuis le début du XXe siècle, selon l’Agence Française pour la Biodiversité (AFB). Pourquoi est-ce si préoccupant pour la vigne, alors qu’elle redoute l’humidité stagnante ? Plongée dans un équilibre fragile, où chaque goutte compte.
Le vignoble du Mâconnais s’étend sur près de 6 800 hectares (Source : Vins du Mâconnais-Beaujolais). Sa géographie alterne monts calcaires et vallons, où l’eau façonne, grignote, nourrit, puis s’efface. Le maillage hydrique s’y croise sous différentes formes :
Dans le Mâconnais sud, près de 75% des zones humides identifiées sont de taille inférieure à 1 hectare (Rapport SCOT du Mâconnais Sud), ce qui les rend d’autant plus vulnérables à l’oubli… ou au remembrement.
Ce n’est pas un hasard si le mot « terroir » fait vibrer les vignerons : il ne résume pas qu’une histoire de sol ou de pente, mais bien d’écosystèmes entremêlés. Les zones humides créent une exceptionnelle mosaïque de microclimats, où le raisin s’exprime différemment selon la fraîcheur nocturne ou la persistance de la brume matinale.
Or, lorsque ces relais naturels disparaissent, la vigne compense d’autant plus difficilement – on observe une baisse de vigueur, et, à terme, une moindre résistance aux maladies, voire une perte de rendement structurelle (jusqu’à 15% de pertes sur certaines parcelles du Val Lamartinien entre 2017 et 2022 – Source : Observatoire Climat Vigne 71).
L’effacement des zones humides, ce n’est pas juste la fin du chant des grenouilles sous la lune. C’est aussi l’affaiblissement d’un incroyable réseau d’alliés naturels du vigneron, parfois méconnus :
Ce sont autant de régulateurs naturels, qui aident à limiter l’usage de pesticides et à préserver l’équilibre agronomique du vignoble – enjeu désormais vital dans la quête de viticulture durable, promue par l’appellation « Viticulture Durable en Bourgogne » (VDB) depuis 2019.
Face aux extrêmes, l’eau joue aussi le rôle de « régulateur silencieux ». Les hivers 2021 et 2022 en Bourgogne ont enregistré des épisodes de gel soudain effaçant 30 à 85% de la récolte sur certaines appellations à cause de l’assèchement prématuré des sols (Source : BIVB). Paradoxalement, les terrains proches de ruisseaux ou d’anciennes mares « gelent » souvent moins sévèrement, l’inertie thermique de l’eau adoucissant le phénomène :
En été, le constat est identique, mais inversé. Une mosaïque de zones humides contribue à maintenir des corridors de fraîcheur traversant les vignobles, particulièrement sensibles sur le piémont entre Igé et Mancey. Là, même lors des deux canicules successives de 2019, les vignes « en bord d’eau » ont affiché des baisses de rendement moindres (-13% contre jusqu’à -28% sur certaines parcelles les plus exposées) – Données BIVB et Observatoire Climat Loire-Bourgogne.
Les zones humides ne sont pas « naturelles » au sens strict du terme – nombre d’entre elles sont le fruit d’un bricolage agricole séculaire. Les anciens creusaient mares et biefs pour abreuver bêtes, refroidir outils et, accessoirement, enchanter le paysage. Ce passé irrigue encore nos pratiques :
Aux abords de Clessé, la coopérative a même rétabli un vieux lavoir – aujourd’hui prisé comme « spot » d’observation par la LPO – pour sensibiliser les riverains à cet héritage invisible mais précieux.
La préservation des zones humides s’inscrit aujourd’hui au cœur des démarches d’appellations responsables : que l’on parle des chartes environnementales des vins du Mâconnais, du cahier des charges HVE (Haute Valeur Environnementale), ou des récentes recommandations de l’INAO. Ces dispositifs incitent à :
En 2023, plus de 38% des domaines du Mâconnais engagés dans la certification HVE ont intégré un diagnostic précis de leurs zones humides et rétabli au moins un point d’eau pédagogique ou fonctionnel sur leur exploitation (BIVB).
Les collectivités s’impliquent aussi : la Communauté de Communes Mâconnais-Tournugeois a lancé un programme-pilote de restauration des zones humides, visant 250 hectares à échéance 2027 (source).
S’arracher à l’horizon doré pour plonger son regard dans les creux, là où bruisse et miroite la vie… la préservation des zones humides, ce n’est pas un luxe de naturaliste, c’est une assurance-vie pour le vignoble du Mâconnais. Ces mares muettes, ces rus discrets charpentent l’avenir de la vigne face aux défis de demain.
Qu’il s’agisse de traverser les sécheresses, d’amortir les gels capricieux ou de redonner souffle à la biodiversité, zones humides et cours d’eau rappellent que la force de ce paysage tient à quelques gouttes bien placées. Garder les pieds un peu plus dans l’eau – sans jamais noyer la vigne – était déjà la sagesse de nos anciens et demeure l’une des plus belles promesses d’avenir.
Pour aller plus loin :