Au sud de la Bourgogne, le Mâconnais s’étire sur un ruban de vingt-cinq kilomètres entre Tournus et Saint-Véran. Si le Chardonnay y règne en maître, il y dialogue avec la géographie – coteaux, vallons, pentes abruptes ou douces – dont les expositions, sols et altitudes varient subtilement d’un village à l’autre. On ne dénombre pas moins de 43 communes viticoles qui s’ancrent dans la grande appellation régionale Mâcon, et 27 autorisées à accoler leur nom au précieux sésame : Mâcon-Villages. Mais, derrière les étiquettes, ce sont surtout des entités vivantes avec leurs histoires, traditions, anecdotes et secrets bien gardés. Le vin ici, c’est d’abord une affaire de villages.
Impossible d’évoquer le Mâconnais sans rendre hommage à Pouilly-Fuissé, sans doute le plus célèbre du lot. Niché au pied de la roche de Solutré, le village s’étire autour d’une tache blonde de vignes sertie par l’église Saint-Pierre et les maisons aux galeries fleuries.
Né en 1971, Saint-Véran regroupe en réalité six villages, dont Chasselas (où le cépage du même nom n’est aujourd’hui planté quasiment qu’en raisin de table). Autour de l’ancien prieuré, le visiteur découvre une succession de collines orientées sud-est, marquées par les chevrons de vieilles vignes, où alternent maisons de pierres blondes et moulins centenaires.
Deux villages si proches qu’ils partagent leur destinée viticole : Viré et Clessé ont donné naissance en 1999 à la plus jeune AOC communale du Mâconnais. Traversant un paysage de doux mamelons et de champs ouverts, la “route du Viré-Clessé” relie d’anciennes maisons de maîtres et des domaines familiaux intimistes.
Aux pieds de la célèbre Roche de Solutré – site préhistorique classé Grand Site de France – le village de Solutré-Pouilly incarne le lien ancestral entre culture de la vigne et mémoire humaine. Les falaises offrent un panorama somptueux sur la vallée de la Saône jusqu’aux monts du Jura.
Moins connue que ses illustres voisines, Lugny n’en reste pas moins centrale dans l’histoire contemporaine du Mâconnais. Son secret : avoir fondé en 1927 la première et la plus dynamique cave coopérative du Mâconnais, aujourd’hui la CAVE DE LUGNY, moteur économique incontournable et acteur clé dans la montée en gamme des vins du sud bourguignon.
À la lisière de Mâcon, Charnay offre un exemple unique de village viticole littéralement “collé” à l’agglomération. La cohabitation campus-vignes y donne un ton résolument moderne au patrimoine viticole : nombre d’œnologues et chercheurs de l’INRA local y résident ou participent chaque année aux vendanges-test.
Au-delà des têtes d’affiche, une nébuleuse de petits villages incarne l’esprit collectif du Mâconnais. Certains sont porteurs d’appellations spécifiques (Mâcon-Milly-Lamartine, Mâcon-Uchizy), tous cultivent l’art du “vin de village”, attaché à la tradition du partage au sein de la communauté.
Longtemps considérée comme “petite sœur méconnue” des coteaux prestigieux du Nord, la Bourgogne du sud ose aujourd’hui revendiquer une identité singulière, qui s’incarne puissamment dans ses villages. La reconnaissance des premiers crus à Pouilly-Fuissé, le retour à des pratiques viticoles durables héritées des générations précédentes, et une vitalité associative autour des fêtes de la Saint-Vincent ou des caves ouvertes, révèlent un vignoble sans cesse en mouvement. Le Mâconnais, par la diversité de ses villages, représente désormais un modèle de soutien aux circuits courts, à la valorisation du terroir et à la défense de la biodiversité, comme l’attestent les nombreuses conversions au bio ou en HVE (Haute Valeur Environnementale) – plus de 18 % des surfaces en bio ou en conversion en 2023 selon le BIVB (BIVB).
La richesse du Mâconnais ne tient pas seulement à la qualité de ses vins : elle réside dans la complicité entre villages, paysages et traditions, qui savent évoluer sans rien sacrifier de leur âme. Pousser la porte d’un caveau, arpenter les rues de pierres blondes, s’arrêter sous la lumière d’un soir d’été à Clessé ou à Milly-Lamartine, c’est goûter la vitalité de la Bourgogne du sud, éternellement renouvelée. Et comprendre, mieux qu’aucun discours, pourquoi les villages du Mâconnais tressent une identité si affirmée, à la fois fidèle à l’histoire et résolument tournée vers l’avenir.